Географические свидетельства о Дагестане античных авторов

Поскольку Кавказ издавна был довольно плотно заселен людьми, он не мог быть «открытым» западными путешественниками, ибо сам был колыбелью древней культуры. Первые письменные свидетельства западных ученых и путешественников о территории современного Дагестана датируются периодом примерно 2,5-тысячелетней давности. Это были весьма скудные по содержанию сведения о природных условиях северо-восточной части Кавказа, содержащиеся в сочинениях древнегреческих авторов.

Карта мира Гекатия Милетского

Наиболее ранним письменным источником считается «Землеописание» – книга древнегреческого географа и путешественника Гекатия Милетского, написанная в конце V – начале IV веков до н.э. В этой работе приводятся сведения о Каспийском море и так называемых «каспийских воротах» – территории между этим морем и Кавказскими горами. По данным Г. Милетского, в античное время на Кавказе были расположены четыре крупных государства – Колхида, Иверия, Армения и Албания.

Интересные сведения об использовании Каспийского (Дербентского) прохода кочевниками для проникновения из Европы в Переднюю Азию приводит знаменитый древнегреческий историк Геродот (485–425 гг. до н.э.). Он сообщает, что при царе Киаскаре Мидийском (635–595 гг. до н.э.) скифы, преследуя разгромленных киммерийцев, вторглись в Мидию не через Колхиду, а «…по верхней, гораздо более длинной дороге по правую руку Кавказской горы», т.е. по берегу Каспийского моря через Дербентский проход. Далее Геродот в своей «Истории» в разделе о Закавказской сатрапии прямо указывает, что власть персов распространялась до Кавказского хребта («ибо до этого хребта простирается владычество персов»). Следует отметить, что Геродот, как известный путешественник древнего мира, посетил черноморское побережье, собрав много сведений о народах Кавказа и Скифии.

Знаменитый древнегреческий ученый Аристотель (384–322 гг. до н.э.) в сочинении «Метеорология» приводит сведения о расположении под Кавказом крупного озера. Под этим озером им подразумевалось Каспийское море.

Древнегреческий историк и географ Страбон

Немало сведений о Кавказской Албании можно найти у древнегреческого историка и географа Страбона, пережившего рубеж между старой и новой эрами человеческой истории (65 г. до н.э. – 24 г. н.э.). Страбон представлял Кавказ как «самую обширную и высокую из всех горных цепей». В своей 17-томной «Географии» он посвящает описанию Албании отдельный раздел. В «Географии» дается более правильное (в сравнении с данными, приведенными в работе Геродота) географическое описание всего Кавказа, в том числе и его дагестанской части. Из книги Страбона мы узнаем, что горный хребет и предгорный перешеек разделяют Черное и Каспийское моря. Далее к югу горы отделяют Албанию и Иверию, а к северу – Сарматские равнины. Он пишет, что Кавказский хребет покрыт разнородным лесом, в том числе и корабельным.

Говоря об Албании, Страбон передает рассказ Феофана – участника похода римского полководца Помпея на Кавказ – о 26 различных народах, живущих на территории Албании. Интересным является сообщение о том, что в возвышающихся над Албанией горах живут племена легов и лигов, которые входят в состав Албании. Современные исследователи не сомневаются, что при этом речь идет о народностях высокогорного Дагестана.

Албанцы, по сообщению Страбона, занимаются земледелием. Автор отмечает, что почва в Албании плодородна, на ней выращиваются разнообразные плодовые культуры, причем жители собирают по два урожая в год; есть у них сады и виноградники. Однако, по утверждению историка, албанцы более склонны к пастушеской жизни.

Довольно подробно автор описывает обычаи и религиозные обряды албанцев, их одежду, внешность. Он дает также описание жизни горцев – соседей Албании, живущих в неприступных горах, куда зимою нет доступа. Летом горцы спускаются по льду и снегу, привязывая к подошвам ног куски сырой бычьей кожи, утыканной железными гвоздями. (В некоторых аулах высокогорного Дагестана этот метод бытовал вплоть до ХХ века). Жители, как отмечает Страбон, красивы, рослы, в сделках очень честны. Они имеют до 60 тысяч пеших воинов и 22 тысячи конников.

Клавдий Птоломей

Среди географических сочинений древности выделяется также «Всеобщая география» Клавдия Птоломея (120 – 170 гг. н.э.), которая долго оставалась единственным источником, знакомившим с географией местности путешественников, отправляющихся на Восток. Птоломей, обобщая сведения предшественников, сумел закрепить на карте градусной сетью всю сумму известной к тому времени географической информации о Кавказе. По его заключению, Албания включает в себя весь район Каспийского побережья, в том числе и территорию, занимаемую ныне Дагестаном. Данные Птоломей уточняет сведения Страбона и других ученых древности, указывая на то, что Албания граничит на севере с Сарматией, на северо-западе – с Иверией; а к северо-востоку от нее расположено Гирканское (Каспийское) море. Очертания побережья Каспия еще весьма далеки от действительности. На карте Птоломея озеро простирается до реки Соаны (Сулак). Кроме Соаны Птоломей называет и другие реки, протекающие по территории Албании и впадающие в Гирканское море. Это реки Кас, Албана и др.

Птоломей указывает на наличие в Албании 29 городов, известных из античной географии, и отмечает, что это государство  объединяет 26 племен, говорящих на разных языках. Названия некоторых племен Кавказа, таких, как тусни (тушинцы), встречаются впервые именно в книге Птоломея. По его свидетельству, по соседству с тушинцами в Кавказских горах обитали дидоры – нынешние дидойцы. По координатам, установленным Птоломеем, Дербент расположен на 46’10 с.ш., а по современным данным широта Дербента – 42’00. Разница составляет 4’10. Таким образом, птоломеевские координаты сдвинуты на 4′ к северу.